Ekologia jest pierwotnie subdyscypliną biologii. Wraz z rosnącą świadomością ekologiczną w drugiej połowie XX wieku, termin ten rozwinął się daleko poza wąskie ramy naukowe biologii i od tego czasu jest często używany jako synonim terminów takich jak ochrona środowiska lub środowisko i mylony z nimi. W dzisiejszym języku "produkt ekologiczny" zwykle odnosi się do towaru, który został wyprodukowany w sposób zrównoważony i bez powodowania szkód.
